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Champion Hurdle (Gr. I) : Buveur d’Air conserve son titre

Troisième Groupe I de la réunion d’ouverture du Festival, le Champion Hurdle (Haies – 3.300 mètres) nous a permis d’assister à une lutte exceptionnelle entre Buveur d’Air et Melon.

Ils n'étaient plus que onze à prendre le départ du Champion Hurdle (Gr. I) ce mardi 13 mars à Cheltenham, après les forfaits de My Tent or Yours (10) et Verdana Blue (13). Le match tant attendu entre Buveur d'Air (1 - B. Geraghty) et Faugheen (5 - R. Walsh) n'aura finalement pas eu lieu.

 Le dernier nommé a tenté de prendre le meilleur en début de parcours, avant de finalement devoir laisser passer Charli Parcs (3 - N. Fehily), le compagnon d'écurie de Buveur d'Air (1) qui lui a mis la pression.

 Patiemment monté en troisième position, Buveur d'Air (1) est venu épauler Faugheen (5) des le tournant final et ces deux concurrents se sont longtemps frictionnés avant que le pensionnaire de Nicky Henderson ne prenne le meilleur.

 Mais c'était sans compter sur Melon (8 - P. Towned). Jusque-là pointé en cinquième position, côté corde, il est venu a hauteur de Buveur d'Air (1) au début de la ligne droite. Une formidable lutte s'est engagée entre les deux chevaux et, après avoir un instant pris le meilleur, Melon (8) a finalement dû s'incliner dans les dernières foulées.

 Déjà vainqueur de ce Champion Hurdle (Gr. I) en 2017, Buveur d'Air (1) conserve donc son titre dans l'édition 2018.