Temps fort de ce dimanche 22 octobre, au Val d’Or, le Prix Royal-Oak n’avait réuni que neuf chevaux âgés de 3 ans et plus, sur la distance de 3.100 mètres. Lauréat des éditions 2015 et 2016 de ce Groupe I, Vazirabad tentait l’incroyable pari de remporter ce classique pour la troisième fois, mais il n’en a rien été. C’est finalement Ice Breeze qui a décroché la palme.
Dans
une épreuve rondement menée par Brandon
Castle (3 - A. Mullen) et Oriental
Eagle (8 - J. Mitchell) durant la première partie de course, les
attentistes ont finalement tiré les marrons du feu. Rapproché des deux premiers
au bout de la ligne opposée, Holdthasigreen
(4 - T. Piccone) s'est emparé de la direction des opérations à l'amorce du
tournant de la Fouilleuse, suivi comme son ombre par Ice Breeze (7 - V. Cheminaud). Décalé à l'entrée de la ligne d'arrivée,
l'élève de Pascal Bary a progressé dans une action significative, et s'est
montré intraitable jusqu'au passage du but pour s'adjuger le premier Groupe I
de sa carrière. Très heureux, Vincent Cheminaud, a confié, lors de son retour
aux balances : « J'ai bénéficié
d'une super course, rythmée. Dans la ligne droite, j'étais très facile, et il s'est
montré lutteur jusqu'au bout. »
Patient dans le dernier tiers du peloton depuis la sortie des stalles, Vazirabad, dont les ressources semblaient
intactes à l'entrée de la ligne droite, a comblé énormément de terrain et a un
instant fait illusion pour le succès. Or, dans les derniers hectomètres, le futur
lauréat est bien reparti pour prendre un avantage décisif sur le représentant de
Son Altesse Aga Khan, apportant un troisième succès de Groupe I, en plat, à son
jockey (après les victoires de New Bay dans le Jockey-Club, et de Vadamos dans le Prix du Moulin de Longchamp).
Holdthasigreen n'a pas démérité en
complétant le podium de ce classique.
Revoir la ligne droite