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Critérium des Jeunes : Vanika du Ruel sur le tapis vert

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Véritable point d'orgue de la réunion dominicale du 19 février, le Critérium des Jeunes (Gr. I - 2.700 mètres) a été magnifique avec une lutte épique entre le rouleau compresseur Vaillant Cash et Vanika du Ruel dans la phase finale. Arrivée deuxième, la pouliche de Franck Anne a hérité du succès sur le tapis vert après la disqualification du partenaire de Franck Nivard.

Coup de théâtre à l'arrivée du Critérium des Jeunes puisque la sirène retentissait peu après la victoire du favori Vaillant Cash aux dépens de Vanika du Ruel. L'attente était interminable pour Franck Leblanc et l'entourage de son champion. Les commissaires tranchaient et disqualifiaient le rejeton d'Offshore Dream pour avoir progressé au traquenard dans la phase finale.

La protégée de Franck Anne, Vanika du Ruel, héritait donc du succès sur le tapis vert, offrant par la même occasion un premier succès classique à son mentor en tant que driver. Le professionnel normand, réputé pour être habile avec les poulains, avait connu les joies du succès en tant qu'entraîneur au niveau classique avec Nouba Tourgot lors de l'édition 2006 du Prix des Elites et s'était classé troisième de cette épreuve en 2005 avec Ohnous Madrik.

Meilleure pouliche de sa promotion, la fille de Jardy a calqué sa course sur celle de Vaillant Cash, qui imprimait un train d'enfer à l'épreuve comme en attestent les temps de passage (1'11''2 à 1.500 mètres, 1'12'' à 1.000 mètres, 1'13''5 à 500 mètres). La représentante de Madame Annick Bazin le suivait et trouvait les ressources nécessaires pour se décaler de son sillage à l'entrée de la ligne droite et lui porter une vive estocade, le poussant même dans ses derniers retranchements. Sa pugnacité allait être récompensée après enquête, devenant la treizième jument de l'histoire à remporter ce Groupe I, en effaçant des tablettes le record d'Uaukir établit l'an passé en 1'14''2 pour le porter à 1'13''6.

Récent lauréat du Prix de Janval devant Villeroi (Jean-Etienne Dubois), fautif peu après le départ, Very Look a confirmé ses nets progrès. Après avoir longtemps patienté au sein du peloton, le poulain de l'Ecurie des Charmes a effectué un joli bout en montant pour se porter en troisième position. Il a ensuite bien poursuivi son effort pour conserver cette place au passage du but. Le pensionnaire de Jean-Michel Bazire récupérait l'accessit d'honneur sur le tapis vert. Le multiple Sulky d'Or était ravi et même surpris de la performance de son poulain : ''Il a eu un super comportement du dernier kilomètres aux ''raquettes''. Depuis trois semaines, il a pris confiance en lui et a franchi les paliers. Des quatre premiers, c'est le seul à avoir fini. C'est de bon augure.'' En très net retrait, Vestphalie du Mont (Franck Delanoë) réglait le sprint du peloton pour complétait le podium.